El precio manda

El 90% de los 2,6 millones de usuarios de casas rurales son españoles, el resto procede de otros países  En un entorno de caída del consumo, el precio se convierte en el elemento fundamental al elegir una alternativa de ocio y los alojamientos rurales ganan adeptos. Los españoles no se resisten a dejar de viajar por la crisis, pero disminuyen sus salidas al extranjero y optan por la proximidad. En los dos primeros meses del año, la venta de billetes de avión en las agencias de viajes ha caído un 32%. La reducción fue del 31% en vuelos nacionales y del 32% en internacionales, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

 El año ha arrancado bien para este tipo de ocio, a pesar de que 2008 se cerró con una caída de la demanda del 2,3%, tras quince años de crecimiento sostenido, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Buen comienzo para el turismo rural

La caída fue más notable en el último trimestre del año, lo que hacía presagiar a los empresarios del sector un descenso más acusado en los meses de enero y febrero, que tradicionalmente suelen ser más flojos. Sin embargo, en enero se ha registrado un crecimiento del 10% en las pernoctaciones y un aumento del 13,7% en el caso de los viajeros españoles. No obstante, el número de clientes descendió un 2%. Es decir, hubo menos usuarios, pero los que se desplazaron optaron por estancias más largas o bien salieron en más de un ocasión.

 Desde Toprural.com, el portal que reúne a clientes y propietarios de alojamientos rurales y que aglutina el 70% del total de la oferta de nuestro país, se prevé que marzo y abril sean buenos meses y esperan crecimientos tanto en el número de viajeros como en el de pernoctaciones. De hecho las reservas de los turistas nacionales para Semana Santa —que se celebra del 9 al 12 de abril— están ya en el 70%. La Asociación Española de Turismo Rural (Asetur) espera que tanto en esa fecha como en el próximo puente del mes de mayo, la ocupación roce el 100%.

 Desde Toprural.com consideran que el turismo rural podría “beneficiarse” de la crisis porque está mejor posicionado que otras modalidades turísticas, pero reconocen que 2009 se presenta como un año de dificultades. Creen que esta actividad se verá afectada por la coyuntura económica, “aunque posiblemente salga mejor parada que otras modalidades turísticas”. A pesar de que habrá meses positivos para el turismo rural, el número de pernoctaciones en alojamientos rurales podría caer entre un 5% y un 10% este año.

 En Asetur coinciden en señalar que el turismo rural se beneficiará de la caída de los grandes viajes. "Los ciudadanos tienen la necesidad de salir, aunque tengan que reducir la distancia y el tiempo de viaje y el turismo rural se ajusta a este tipo de salidas", explican en dicha asociación.

Reducción de precios

Asimismo, al igual que en el resto de alojamientos hoteleros, se espera una reducción de tarifas en los rurales para adecuarse a la situación frente al incremento del 1,7% registrado el pasado año.

En enero se ha registrado un crecimiento del 10% en las pernoctaciones y del 13,7% en la cifra de viajeros nacionales El número de establecimientos experimentó un aumento de más del 10% en 2008 hasta alcanzar los 12.803, según el INE. Este recuento sólo incluye casas de alquiler de arrendamiento íntegro y por habitaciones, pero no tiene en cuenta los hoteles, albergues y campamentos rurales, con lo que la oferta es aún mayor.

 Un total de 2,6 millones de clientes utilizaron estos alojamientos, un 0,70% menos respecto a 2007. La mayor cifra correspondió a clientes nacionales, 2,3 millones (el 90%), el resto fueron extranjeros. El número de pernoctaciones superó los 7,8 millones, un 2,3% menos. Esta actividad generó un volumen de negocio de 4.500 millones de euros el pasado año, sumando los gastos de alojamiento y los complementarios (restaurantes, actividades de ocio...), según datos de la Radiografía del Viajero Rural 2008 elaborada por Toprural.